河流纵横，泡沼遍地。位于吉林省西北部的莫莫格湿地，是我国重要的湿地资源之一，也是东亚候鸟迁徙通道上的重要停歇地。在一代代人的接续努力下，这里逐渐成为“鸟类天堂”。

5月的莫莫格湿地，一片生机盎然。多种鸟类汇聚于此，在河流沼泽间栖息、觅食，时而来回踱步，时而引颈高歌。这样的美丽画面在过去是难以想象的。

1981年，莫莫格省级自然保护区成立，1997年晋升为国家级自然保护区。但因气候变化、上游水库截流等原因，缺水曾是莫莫格保护区的老大难问题。即使在盛夏季节，也是满目枯黄，这一度让迁徙途中在此停歇近百天的众多珍稀鸟类失去了补给，失水鹤乡难见鹤。

为了恢复湿地，莫莫格保护区利用多种渠道向湿地引水，在干旱年份每年向白鹤、东方白鹳栖息地引水3000万至5000万立方米。2013年开始，吉林省启动河湖连通工程，以西部现有大型水利工程为“主动脉”，疏通湖泡间的“毛细血管”，利用嫩江等洪水资源退水补给莫莫格湿地，实施至今湿地面积增加超过3000公顷。

湿地补水，成效明显，东方白鹳不再“蜗居”，百鸟回归故里。

中国野生动物保护协会科考委常委潘晟昱说：“通过调查观测，我们估计今年在莫莫格保护区及周边地区的候鸟总数有几十万只，其中国家一级保护野生动物白鹤约有3500只。”

同时，湿地的恢复也让莫莫格湿地的农业、水产业、苇业生产有了起色，旅游业也随之蓬勃发展。越来越多的农民理解了退耕还草还湿的长远意义，意识到生态环保的重要性。

57岁的王金山是吉林省白城市镇赉县莫莫格蒙古族乡少力村的一名农民。过去40年间，他解救过几十只候鸟，其中包括近十只白鹤。

2018年，王金山加入中国野生动物保护协会吉林镇赉护飞队，成为护鸟志愿者。一到迁徙季节，王金山每天都要到湿地巡护，还经常进村入户宣传爱鸟护鸟知识。“我要像爱护儿女一样去保护它们。”他说。

湿地恢复工程持续推进的同时，莫莫格保护区内建成了湿地生态系统国家定位观测研究站，让科技助力湿地保护。2017年12月，吉林省政府正式印发《关于贯彻落实湿地保护修复制度方案的实施意见》，标志着吉林省湿地保护工作由抢救性保护正式转向全面保护。

人类的努力，鸟类看得到。失水鹤乡变成了鸟类天堂。啾啾鸟鸣声声悦耳，翩翩鹤影赏心悦目。

据统计，如今的莫莫格保护区境内，鸟类有约300种，其中国家一级保护鸟类22种，国家二级保护鸟类49种。